De historie van de NFO gaat terug tot 1898. Op 16 mei van dat jaar werd de Nederlandsche Pomologische Vereeniging (NPV) opgericht. In Café Buitenlust in Utrecht werd de allereerste Buitengewone Algemene Leden Vergadering gehouden met een tiental leden.
In de vroege jaren lag de focus van de vereniging vooral op voorlichting geven, zoals over de snoei van fruitbomen, maar ook verkocht de NPV gewasbeschermingsmiddelen om ziekten en plagen te bestrijden en deed ze proeven om de fruitteelt te beschermen tegen bijvoorbeeld nachtvorst. Kennisdeling was cruciaal en door bijeenkomsten, opleidingen en cursussen, het stichten van proeftuinen en diverse publicaties en het verenigingsblad, werd daar steeds meer invulling aan gegeven.
Centrale positie
Al snel wist de NPV een centrale positie in te nemen en de jaren die volgden lieten een gestage groei van het ledenaantal zien. De NPV zette in op kwaliteitsverbetering van fruit, op betere verpakkingen en was ook actief betrokken bij de afzet door fruit naar diverse tentoonstellingen te sturen. De NPV was vooral vaktechnisch actief, maar pakte ook bredere onderwerpen op zoals de lobby tegen het exportverbod van appels en peren in de Eerste Wereldoorlog en het instellen van een omzetbelasting via de veilingen. Er werd daardoor een goede relatie met de overheid opgebouwd.
Professionalisering en naamswijziging
De behoefte om de organisatie te professionaliseren kwam na de Tweede Wereldoorlog vanuit de leden, maar ook vanuit de overheid. Er volgde een reorganisatie van de NPV en in de Algemene Leden Vergadering op 7 november 1946 werd de naamswijziging naar Nederlandse Fruittelers Organisatie (NFO) doorgevoerd.
De professionalisering en modernisering van de sector zetten in de jaren daarna door en het ledenaantal groeide verder. Met het verenigingsblad “Fruitteelt” en vele publicaties was de NFO de schakel naar fruittelers om kennis tot zich te nemen. Naast kennisdeling werd ook steeds meer ingezet op belangenbehartiging op beleidsmatig vlak zoals; fiscale zaken, het bepleiten van rooiregelingen en de inzet om gelegenheidswerk en later piekarbeid veilig te stellen. Ook werden steeds meer samenwerkingsverbanden aangegaan met organisaties om meer daadkracht te hebben.
De NFO anno nu
In 2023 bestond de NFO 125 jaar. Voor de jarenlange inzet ontving de organisatie het predicaat Koninklijk. Door vanaf het begin in 1898 te blijven ontwikkelen is de NFO uitgegroeid tot een professionele speler in de Nederlandse fruitteeltsector.
Anno nu is de NFO dé belangenbehartiger voor fruittelers en de fruitteeltsector in Nederland. Ook in de toekomst gaat de NFO zich inzetten om een onmisbare partij te blijven en om zichzelf midden in de maatschappij te positioneren.
