Geslaagde ontmoeting tussen fruitsector en politiek in Utrecht

Op vrijdag 4 juli kwamen fruittelers, beleidsmedewerkers, wethouders, waterschappen en drinkwaterbedrijven samen op het fruitteeltbedrijf van Erik en Theo Vernooij in Cothen. Geen formeel congres, maar een open ontmoeting in de kersenboomgaard – met praktijk, perspectief en dialoog als rode draad. De oproep om dit jaarlijks te herhalen klonk breed gedragen.

De middag begon met een gezamenlijke lunch, waarna gastheer Erik Vernooij de deelnemers meenam voor een rondleiding op zijn bedrijf.  Hij gaf een eerlijk inkijkje in zijn dagelijkse praktijk: van kostprijs, arbeid en huisvesting tot de strijd tegen de suzuki-fruitvlieg en de noodzaak van investeringen in netten en techniek.

Daarna opende Sander Bos (adjunct-directeur NFO) het plenaire programma. Hij ging in op de positie van de fruitteelt in het Utrechtse landschap én op de reputatie van de sector. Zijn oproep: werk samen aan wederzijds begrip en uitvoerbare regels, en waardeer het vakmanschap van telers.

Vervolgens nam Jan Peeters (Fruitconsult/Proeftuin Randwijk) het woord. In een stevig inhoudelijk verhaal liet hij zien hoe de sector al decennia werkt aan verduurzaming en geïntegreerde gewasbescherming – en waar het nu schuurt. Zijn boodschap: “Waardeer wat er al gebeurt. Blijf in gesprek. En geef telers een realistisch perspectief.”

De bijeenkomst werd afgesloten met een open dialoog aan de hand van vier prikkelende stellingen. Onderwerpen als teelt zonder schadelijke middelen, kennisdeling tussen sector en overheid, biologisch inkopen door overheden en klimaataanpassing kwamen aan bod. Ook de rol van feiten in beleid en media werd besproken. De vragen en inzichten uit de zaal zorgden voor een levendig gesprek en nieuwe verbindingen.

Wethouder Wouter van den Berg (gemeente Houten) verwoordde het treffend: “Goed dat we met elkaar praten, in plaats van over elkaar. Veel uitdagingen, waar fruittelers steeds weer op in moeten spelen om tot een mooi en betaalbaar product te komen. Een sector om trots en zuinig op te zijn.” Tijdens de borrel klonk vanuit meerdere kanten de wens om dit jaarlijks te herhalen. Want verbinding tussen praktijk en beleid begint bij elkaar zien, horen en serieus nemen.